建安十三年秋，曹操亲率五千虎豹骑昼夜兼程，于当阳长坂坡追及刘备大军。刘备军大溃，辎重尽失，军民混杂，哭声震天。赵云怀抱阿斗，在乱军中左冲右突，血染征袍，终得脱身。然此时，曹军先锋已截断退路，刘备仅率数十骑向南奔逃，身边只剩张飞领二十余骑断后。

　　张飞勒马横矛，立于长坂桥头。桥下河水湍急，桥面仅容三骑并行。他命二十骑皆下马，砍伐桥边柳枝系于马尾，骑马在桥后来回奔驰，扬起漫天尘土。远望之下，似有千军万马埋伏于林后。

　　“翼德，曹贼势大，不可恋战！”简雍从后赶来，气喘吁吁。

　　张飞回头瞪目“先生速随主公去，此处有我！”

　　简雍还要再言，张飞已拨转马头，圆睁环眼，挺丈八蛇矛，独自立于桥面正中。那矛尖寒光凛凛，映着秋日残阳，竟似镀了一层血色。

　　曹军先锋曹仁引三千铁骑追至桥南，见张飞单人独骑挡道，不由勒马。他身后副将焦触拍马挺枪“将军休虑，待我斩此匹夫！”话音未落，已纵马冲上桥来。

　　张飞一动不动，待焦触枪尖距咽喉不足三尺，忽地一声暴喝，声若巨雷“燕人张翼德在此！谁敢与我决一死战？”

　　这一喝直震得焦触耳膜欲裂，手中长枪竟脱手坠地。坐下战马惊嘶人立，将焦触掀落桥下。河水翻涌，瞬间吞没了那副将身影。曹军阵中一阵骚动，战马纷纷惊退，骑士勒缰不住。

　　曹仁大怒，挥军齐进。张飞不慌不忙，将矛尾顿在桥面，发出“铛”一声金石之响，又喝道“战又不战，退又不退，却是何故！”这一喝运足了丹田真气，声浪滚滚，竟将桥面震得微微颤抖。曹军前排骑兵又有数匹受惊，连人带马跌入河中。

　　此时曹操亲率中军赶到。他立马于高坡之上，望见张飞横矛立马，桥后尘烟蔽日，心中不禁犹疑。身旁谋士程昱道“丞相，张飞勇则勇矣，然其兵不过二十骑，何足惧哉？”

　　曹操摇头“文若在时尝言，张翼德有万夫不当之勇。今日观之，其独挡五千精骑而面无惧色，若非有伏兵，安敢如此？”话音未落，忽闻桥后林中鼓声大作——原是那二十骑将柳枝拖地扬尘，又轮流敲击战鼓，真真假假，竟让曹军摸不清虚实。

　　张飞见曹军阵脚松动，愈发放开嗓门喝道“曹阿瞒！你追我主至此时，可曾想过今日若死于我手，北方何人可镇？”这一声直呼其小名，满场皆惊。曹操面上肌肉一抽，当年许都煮酒论英雄时，刘备曾言“天下英雄唯使君与操耳”，今日却被这屠户出身的莽汉当众呵斥，真如芒刺在背。

　　夏侯杰恰在曹操身侧，此人素来胆小，被张飞接连三喝震得肝胆俱裂，一口鲜血喷出，倒撞下马。曹操急令撤军，五千虎豹骑竟如潮水般退去，自相践踏而死者不计其数。

　　张飞见曹军退远，犹自挺矛桥上，纹丝不动。约莫过了半个时辰，刘备派来探事的糜竺赶到，见张飞依旧保持着那副怒目圆睁的姿态，不由笑道“翼德真神人也！”伸手去拉他胳膊，才发现张飞全身衣裳已被冷汗浸透，后背甲片都黏在了皮肉上。

　　“速走！”张飞一开口，嗓子已哑如破锣，“曹贼若知虚实，必卷土重来！”说罢拨马下桥，二十骑紧随其后。行不数里，果然望见南面尘土大起——曹操醒悟后，正派许褚率轻骑星夜追来。

　　张飞虚张声势之计，终究只争取了一个时辰。然而正是这一个时辰，让刘备得以收拾残兵，与关羽水军会合于汉津。日后赤壁鏖兵，三分天下，皆从这长坂桥头一声断喝始。

　　后来当地百姓传言，说张将军喝断桥梁，河水倒流三丈。实则是张飞命人拆了桥板，又在林中拖拽树枝时，恰逢暴雨冲垮了半座桥基。但这话传到许都，曹操正在用饭，闻言把箸一扔“莽张飞尚有如此心计，刘备果然难制！”遂加速打造战船，誓要踏平江东。

　　而张飞本人后来在阆中驻守时，每逢新兵入营，总要教他们练“喝”字功。他说“当年在长坂桥，老子一嗓子吓退五千人——你们嗓门练大了，至少能唬住五百人！”新兵们便扯着嗓子吼，吼得阆中城方圆十里内，连狗都不敢吠。