建安十三年秋，诸葛亮立于夏口城头，江风卷起他鹤氅的衣角。对岸乌林方向的曹军战船灯火连绵数十里，像一条灼热的铁链锁住长江。他手中羽扇轻摇，扇面上那幅墨绘的八卦图若隐若现，周瑜站在三步之外，忽然开口“孔明先生，东吴水军虽精，但曹贼八十万大军压境，你我就算联手，胜算也不过三分。”

　　诸葛亮没有回头，只将羽扇朝北一指“都督请看，那灯火最盛处，可是曹操中军旗舰？”周瑜眯眼望去，只见江心一艘楼船高耸如城，灯火通明处隐约可见“魏”字大纛。他点头称是，诸葛亮却笑道“曹操多疑，最亮处未必是旗舰。真正的旗舰，恐怕在灯火最暗的乌林湾深处。”

　　此时鲁肃匆匆登上城楼，面色凝重“都督，探马来报，曹军已用铁索连舟，船阵绵延三百里，连小舸都无法穿插。”周瑜闻言反而展颜“天助我也！铁索连舟，火攻必成。”他转向诸葛亮，目光如刀“只是这东南风……”

　　诸葛亮仰观星象，月色朦胧中，北斗七星若隐若现。他忽然想起三日前在七星坛上，自己披发仗剑的模样——那场借东风的戏，演给周瑜看，也演给曹操的细作看。其实他早从当地老渔夫口中得知每年此季，总有三五日东南风骤起。天象不过是借口，真正借风的，是这江夏大地千百年不变的天时。

　　“都督莫急，”诸葛亮收起羽扇，“三日后必有东南风。但在那之前，需先解一桩祸事。”

　　周瑜挑眉“何祸？”

　　“蔡中、蔡和。”诸葛亮轻描淡写说出两个名字。此二人是曹操派来诈降的细作，此刻正潜伏在周瑜帐下。周瑜早已知晓，却故意留他们传假消息。但诸葛亮道“都督欲用苦肉计，让黄盖诈降，可蔡中蔡和若将黄盖受刑实情报知曹操，再苦的肉也成了疑兵之计。”

　　当夜，周瑜帐中灯火通明。黄盖被拖出去杖责五十，哀嚎声传遍军营。蔡中蔡和躲在暗处窥探，见黄盖血肉模糊被抬回营帐，连夜写密信射往北岸。他们不知道，那信鸽刚飞过江心，就被东吴水鬼截获，换上了诸葛亮亲笔所书的假回信“黄盖来降，可于东南风起时接应，以白旗为号。”

　　三日后，东南风如期而至。黄盖率二十艘火船诈降，船中满载硫磺焰硝。曹操在楼船上望见白旗，大笑“黄公覆果然识时务！”待火船靠近，黄盖一声令下，二十条火龙直扑曹军船阵。铁索连舟此刻成了催命符，火势蔓延快如奔马，乌林湾瞬间化作火海。

　　周瑜率主力随后掩杀，刘备军从侧翼截断曹军陆路。曹操败走华容道，沿途遭关羽伏击，狼狈退回许昌。赤壁一战，天下三分之势初定。

　　战后论功，周瑜在庆功宴上举杯对诸葛亮道“先生借风之术，亮不过观星测候；先生识破蔡中蔡和，才是真正关键。”诸葛亮微笑“都督苦肉计演得真，黄老将军挨得也真。”两人相视大笑。

　　但鲜为人知的是，那夜诸葛亮独坐江边，从怀中取出一枚铜钱——这是他离隆中时，水镜先生所赠。铜钱正面“建安”二字，背面却刻着“卧龙”小篆。他想起水镜先生的话“你此番下山，表面是助刘备，实则也是助周瑜。曹操若胜，天下再无汉室；周瑜若独胜，江东必成新患。唯有孙刘联手，又互有牵制，方成鼎足。”

　　诸葛亮将铜钱投入江中，看它沉入赤壁硝烟未散的波涛里。远处传来周瑜巡营的号角声，他轻叹“都督，你我终究要各为其主。但今夜，这赤壁的烽火，照亮的不仅是长江，还有你我都看不清的未来。”

　　十年后，诸葛亮南征孟获路过赤壁，见江岸礁石上还留着火烧的焦痕。当地渔民说，每年东南风起时，江底会传来鼓角声。诸葛亮命人打捞，竟捞出半截断戟，戟上“魏”字锈迹斑斑。他摩挲着断戟，忽然对姜维道“当年若无那场东南风，今日你我怕是都在许昌为官了。”

　　姜维不解“丞相，风难道不是您借来的？”

　　诸葛亮摇头“天象可测，人心难测。那日若周瑜不信我能借风，便不会让我登坛作法；若曹操不信东南风会起，便不会铁索连舟。所谓借东风，借的是周瑜的胆，曹操的傲，还有这长江天险千年不变的潮汐。”

　　他将断戟抛回江中，转身望向北方“走吧，该去收服南蛮了。这赤壁的烽烟散了十年，可人心的烽烟，怕是再百年也散不尽。”

　　江风又起，诸葛亮羽扇轻摇，扇面上八卦图已经换了新绢——旧的那幅，早在赤壁就被火星烧穿了三个洞。