建安三年，下邳城破。吕布被缢杀于白门楼，其家眷尽数落入曹操手中。是夜，曹操大宴诸将，席间忽而拊掌笑道“闻吕布有一爱妾，名唤貂蝉，色艺双绝，诸位可有耳闻？”帐下文武面面相觑，许褚扯着嗓子嚷道“管她什么貂蝉狗蝉，末将只知吕奉先那厮画戟厉害，如今人既死了，美人自然该归丞相！”满座哄笑中，曹操却捻着胡须摇头“老夫无此雅兴。倒是关云长素来重义，前番在土山约三事，言明但知刘备下落便当拜辞。若将此女赐他，或可系其心？”

　　这话传到关羽耳中时，他正秉烛夜读春秋。烛火一跳，青龙偃月刀的影子在帐上晃了晃。周仓气得直跺脚“曹操这老贼！分明是想拿妇人拴住将军！”关平也皱眉道“父亲，貂蝉虽为吕布妾室，然其先后侍奉董卓、吕布，恐非良家……”关羽抬手止住二人，只淡淡说了句“明日备礼，我亲自送还曹丞相。”

　　次日清晨，关羽果然带着十名亲兵，押一辆素帷小车往曹营来。曹操正与荀彧对弈，闻报倒笑了“云长这是要学柳下惠？”待关羽入帐，却见他抱拳躬身“丞相赐美，关某感激。然此女曾侍董贼，又随吕布，若留在军中，恐伤丞相清誉。不若放归乡里，任其自便。”曹操眯眼看了他半晌，忽然大笑“好个关云长！也罢，老夫便做个人情。”当即令貂蝉下车拜谢。

　　那貂蝉裹着件月白斗篷，盈盈下拜时，鬓边一支金步摇晃得关羽心头一凛。他侧身避开全礼，沉声道“姑娘请起。此去路径有三条往北去袁绍处，往南投刘荆州，或是……”他顿了顿，“或是隐姓埋名，寻个僻静村落安身。”貂蝉垂首道“妾身自幼飘零，早不记得故乡何处。将军若肯指条明路，便是再造之恩。”

　　关羽沉吟片刻，唤来周仓“你带二十人护送这位姑娘往城南三十里处的净慈庵。庵主了尘师太原是洛阳宫人，识得世情，待安顿好了再作计较。”周仓嘴巴张得能塞进鸡蛋，到底不敢违令，嘟嘟囔囔领命去了。

　　谁知当天夜里，就有细作报与曹操“关将军并未将貂蝉送走，而是安置在营后小帐中，每日亲送饭食。”曹操正在洗脚，闻言一脚踢翻铜盆“好个假道学！我说他怎会推辞！”郭嘉凑过来低声道“丞相莫急。关羽此人最重名声，不若将此事传扬出去，只说关云长私藏吕布遗孀，看他如何自处。”

　　谣言传得比战马还快。第三日，张飞从城外练兵回来，拎着丈八蛇矛直闯关羽大帐“二哥！外头都说你金屋藏娇，连大哥在河北都写信来问！”关羽正在给赤兔马刷毛，头也不回“三弟可信我？”张飞急得直薅头发“我自然信二哥！可旁人……”关羽放下刷子，从案上抽出一卷竹简“你念念这个。”张飞瞪眼看了半天，磕磕巴巴念道“建安三年冬，曹公赐羽美婢十人，羽尽数遣归。又赠金帛，羽封存库房，待寻得兄长得便资送……”

　　张飞一拍大腿“敢情二哥你早留了后手！”关羽叹道“曹操何等人物？他今日赐貂蝉，明日就能送十个美人来。我若收一个，便坐实了贪淫之名；我若全不收，又显得刻意邀名。所以——”他敲了敲竹简，“我明着说送貂蝉去庵堂，暗里却让她扮成村妇，混在流民中出城。那庵堂里供的，不过是个替身。”

　　话音未落，周仓满头大汗跑进来“将军！那貂蝉姑娘半道上非要下车，说若不让她当面谢过将军，她就撞死在路碑上！”关羽一愣，随即苦笑“倒是个烈性的。”他解下佩刀递给关平“你去告诉她，关某送她，只为全‘义’字。她若真念此情，不如去净慈庵求了尘师太收留，将来教几个村童识字，也算不负这副好皮囊。”

　　貂蝉最终去了净慈庵。后来曹操北征乌桓，果然再没提过关羽私德之事。只是有一回曹操喝醉了，拉着程昱嘀咕“你说关云长这人怪也不怪？放着天仙似的佳人不碰，倒把人送去尼姑庵！这要搁老夫……”程昱赶紧捂住他嘴“丞相慎言！您刚夸完‘云长真义士也’！”

　　至于关羽，许多年后镇守荆州时，有次关平问起当年旧事，他正用湿布擦着青龙刀上的血渍，头也不抬地说“你以为我赶走貂蝉，只为避嫌？”他忽然停手，望着刀面上映出的自己“我是怕。怕她那双眼睛——董卓看过，吕布看过，若我也看了，将来大哥问起‘二弟可曾负我’，我拿什么答？”关平怔怔地看着父亲微驼的脊背，忽然觉得那柄斩过颜良的刀，此刻重得仿佛挑不起。

　　（全文约1600字）