建安十九年的暮春，皖口的水汽里还裹着江陵带过来的柳絮。甘宁站在船头，锦帆被东南风吹得猎猎作响，像一面不肯倒的旗。他摸了摸腰间那串铜铃——铃舌是新换的，旧的那个在去年濡须口被箭射碎了。

　　“主公唤你。”一个小校跑来，甲叶哗啦作响。甘宁把铜铃往腰带里一塞，跳下船时踩得跳板吱呀一声。孙权正坐在岸边大帐里，案上摊着张潦草的地图，朱砂笔圈了皖城又划掉，墨迹晕开像是谁吐了口血。

　　“兴霸，皖城西面那条窄道，你走过没有？”孙权把笔一搁，指甲缝里嵌着朱砂。甘宁凑过去看，地图上那条线细得跟蚕丝似的，从皖口往潜山方向一拐，穿过一片标着“梅林”的洼地。“走过两回，枯水季能过独轮车，涨水就是烂泥塘。”他咧开嘴，露出缺了半颗的门牙，“主公要偷城？”

　　孙权不答，只拿笔尖点了点梅林西头一个叫石亭的小地方。“曹休的运粮队每月初五从这儿过，辎重车重，走不了硬道，必定绕梅林。”他忽然抬眼，“你带三百人，扮成溃兵，把粮车给我截了——能办不能办？”

　　甘宁没立刻应声。他蹲下来，手指顺着梅林那条线慢慢摩挲，忽然噗嗤笑了“主公，这路我熟。去年秋天我追山贼，追到石亭那儿，发现那帮贼崽子在梅林里挖了七条暗沟——说是防官军，结果自己先掉进去三个。”他抬起头，眼睛亮得吓人，“给我四百人，我连曹休的辎重营一块儿端了。”

　　孙权盯着他看了半晌，忽然从案下摸出个锦囊扔过来。甘宁接住一捏，里头叮当响——是二十枚新铸的大泉当千。“先付一半。”孙权站起来，解下自己披风往甘宁肩上一搭，“事成了，这披风归你；事不成……”他顿了顿，忽然笑了，“事不成你就别回来了，省得我砍你脑袋。”

　　当夜二更，甘宁带着四百人出了皖口西门。他让所有人反穿甲胄，把旌旗卷起来塞进灶膛灰里染黑，又挑了二十个嗓门大的专门学徐州口音骂娘。走到梅林边上时，他忽然把队伍叫停，从怀里摸出那串铜铃，摘了一个系在路边老槐树上。

　　“都给我听好了——”他压着嗓子，声音像砂纸磨刀，“进去之后看见暗沟就跳，沟底有去年贼崽子埋的竹签阵，早烂了。谁要是踩到烂泥拔不出脚，别喊救命，学两声狗叫，我派人拖你。”

　　队伍摸进梅林时，月亮正被云捂得严实。甘宁走在最前头，拿根长竹竿探路，每走十步就在树上刻个三角记。走到第三刻钟时，前头忽然传来马铃响——曹休的运粮队果然来了。甘宁一挥手，四百人呼啦散进林子，他自己爬上棵歪脖子老梅树，从怀里掏出个火折子。

　　等第一辆粮车晃悠到树底下时，他把火折子往地上一扔——早铺好的硫磺粉轰地窜起道蓝火苗。曹休的兵还没反应过来，四面八方就响起徐州腔的骂街声“操你娘的曹子烈！老子是臧霸旧部，今天劫粮还债！”紧接着铜铃炸响，二十个嗓门大的边摇铃边学狗叫，梅林里顿时乱成一锅粥。

　　甘宁从树上跳下来时，正踩在一个辎重兵的背上。他顺手摘了那人头盔往自己脑袋上一扣，又抢过杆长枪，扯着嗓子喊“别抢粮食！先烧车！”——其实他早交代过手下，粮车一辆不许动，全往石亭方向赶。四百人赶着五十辆粮车在烂泥地里撒欢跑，曹休的兵追到半路忽然踩进暗沟，扑通扑通栽进去七八个，剩下的扭头就跑。

　　天亮时甘宁蹲在石亭土坡上啃干粮，脚边堆着五十车粮草和三十七个俘虏。他摸出孙权给的锦囊，把二十枚大泉当千挨个儿吹响了听声，忽然发现有个俘虏腰里别着串铜铃——跟他树上挂的一模一样。

　　“你这铃铛哪来的？”他拿枪杆挑起俘虏下巴。那兵哆嗦着说“曹将军……曹将军说这次押粮走梅林，怕中埋伏，特意让每辆车上挂个铃铛，听见响就掉头跑……”

　　甘宁愣了半天，忽然把半块干粮塞进嘴里，含含糊糊地笑“这曹休，倒是给我做了回开路先锋。”他站起来，把孙权那件披风往肩上一甩，铜铃铛在晨风里叮叮当当地响，惊飞了梅林里一群斑鸠。

　　三天后孙权收到战报，末尾歪歪扭扭添了一行字“梅林暗沟实乃天助，然贼子竹签扎了我三个弟兄的脚底板——主公若心疼，多给三匹绢做鞋。”孙权把战报往案上一拍，笑着骂了句“这锦帆贼，倒是会做生意。”然后提笔批了个字“准。再赏他二十枚铜铃——让他挂船上听个响。”

　　后来皖口一带的船夫都说，甘宁那面锦帆底下缀了四十个铜铃，夜里开船跟闹鬼似的。只有他自己知道，那串铃铛里有一个是空心的——就是树上的那个，早被曹休的兵捡回去当废铁卖了。