建安十二年的雪下得邪性。襄阳城外的官道上，一队人马正顶着风雪往西走。为首那人裹着件半旧的青布棉袍，眉毛上结了层白霜，正是刘备刘玄德。他身后跟着关羽张飞，再往后是二十来个亲兵，个个冻得缩脖揣手。
“大哥，这都第三回了。”张飞把丈八蛇矛往雪里一戳，震得路边枯树簌簌落雪，“那诸葛亮要是真有本事，怎的连个门都不让进？”
刘备勒住缰绳，呵出的白气凝成团“三弟，高人自有高人的脾气。”他扭头望向来路，雪地上弯弯曲曲的蹄印很快被新雪盖住，“前番我送了黄金百两，他原封退回；上回送去的孟德新书抄本，他倒是收了，却在扉页批了四个字——”
“哪四个字？”关二爷丹凤眼微睁。
“心浮气躁。”刘备苦笑。
张飞气得哇哇大叫“这酸儒！待我一把火烧了他那破草庐！”
“翼德！”关羽按住他胳膊，“大哥自有道理。”
三人正说着，忽见前面山坳里转出个骑驴的老丈，驴背上驮着两坛酒。老丈见了刘备一行，也不避让，反倒笑呵呵拱手“刘皇叔又来了？今儿个先生在家，不过——正跟人吵架呢。”
刘备眼睛一亮“跟谁吵？”
“崔州平崔先生。”老丈拍拍酒坛，“二位为着荆州该不该取的事儿争了半日，把我都吵醒了。你们去正好，劝劝架。”
三顾茅庐的典故，后世说书人讲得热闹，却少有人提这一层——诸葛亮跟崔州平那场架，吵的正是隆中对的雏形。刘备进门时，就听草堂里有人拍桌子“元直临走前怎么说的？‘卧龙虽得其主，不得其时’——这话你当耳旁风？”另一个声音不紧不慢“得其主便是天时。曹操占天时，孙权占地利，我若辅佐刘皇叔占人和，有何不可？”
“人和？刘表那头你怎么交代？他可是刘皇叔同宗！”
“正是同宗，才该取。刘景升病入膏肓，两个儿子蔡氏所出，荆州若落到蔡瑁手里，不出三年必归曹操。到时候长江天险尽失，孙仲谋再能打，也挡不住顺流而下的楼船。”
刘备站在廊下听了半晌，忽然推门进去“说得好！不过——能不能先给备碗热汤？”
诸葛亮回头，见刘备胡子上还挂着冰碴子，手里却拎着个食盒——打开是襄阳城最有名的李记胡辣汤，还冒着热气。“三顾茅庐”的第三顾，刘备没带金银，没带书信，就带了碗汤。
诸葛亮愣了愣，忽然笑了“皇叔可知，我为何前两次不见你？”
“备愚钝。”
“第一次你带黄金，我若收了，便是商贾；第二次你带兵书，我若收了，便是说客。”诸葛亮掀开食盒盖子，热气扑了满脸，“可你偏偏带了碗三文钱的汤——这玩意儿凉了就不好喝了，跑五十里地送来，说明你是真把我当个人，不是当件货。”
后来隆中对定三分，世人只记得“跨有荆益”的宏图，却不知那日草堂里还有段插曲。诸葛亮铺开地图，指着荆州说“此用武之国，而其主不能守。”刘备盯着地图上那条弯弯曲曲的汉水，突然问“若取荆州，我两位兄长（刘表、刘璋）如何看待备？”
诸葛亮收了扇子“皇叔此刻想着兄弟情分，他日曹操打来，蔡瑁把你卖了，你猜刘表在九泉之下会不会骂你糊涂？”
关羽捋着长髯“军师说得直白。”
“二将军别打岔。”诸葛亮转头对刘备说，“这样，荆州咱们不硬取。刘景升活着一天，我保你一天不主动动兵。但他若死了——你得抢在曹操前头。怎么抢？让公子刘琦去守江夏，你以皇叔身份吊丧，蔡瑁敢拦？他拦就是不顾宗亲礼法，你正好翻脸。”
张飞拍案叫绝“这招损！”
“翼德将军，”诸葛亮笑眯眯递过把鹅毛扇，“要说损，我这儿还有更损的——想不想听？”
张飞抱着扇子直点头。
“曹操北征乌桓时，你大哥若肯听我一句，从新野出兵捅他许都屁股，哪怕只出三千人，曹操后院起火，郭嘉也不至于在柳城病死……”
刘备叹了口气“当时孔融来劝我，说曹操不可轻敌……”
“他孔文举知道个屁！”诸葛亮忽然爆了粗口，随即又端端正正坐好，“失态失态——我是说，孔融之见，书生之见罢了。曹操倾国远征，许都空虚，你不打，等他把乌桓平了回头收拾你，那才叫后悔莫及。”
这一篇话说得刘备冷汗直流。后世读史者常怪诸葛亮隆中对过于理想化，却不知在卧龙岗那间漏风的草堂里，诸葛亮早把各种变数掰碎了揉烂了讲——他甚至给刘备算过一笔账若按他的谋划，五年可定荆益，八年可图中原。可惜刘备太仁，关羽太傲，张飞太急，马谡太飘，几颗螺丝钉没拧紧，整台机器就散了架。
临走时崔州平还在门口生闷气。诸葛亮送出来，突然喊住刘备“皇叔，最后送你个东西。”从袖子里摸出个锦囊，“此去新野，若曹操来打，打开看。”
刘备攥着锦囊问“若曹操不来？”
“那你明年这时候，再跑五十里地给我送碗汤来。”
第二年春天，曹操真来了。刘备在博望坡打开锦囊，里面就八个字“火攻，但别烧太狠——留着夏侯惇，让曹操再派别人来，你多练几回手。”
这话损不损？可诸葛亮教刘备的，从来不是什么仁义道德，是活下去的本事。三分天下最后没分成，那是后话。但在建安十二年那个雪天，有个二十七岁的年轻人对着地图比划“皇叔你看，从荆州到益州画条线，像不像根扁担？两头挑着江山，可你得先站稳了，别闪了腰。”
后来这根扁担真让刘备挑起来了。鼎足三分，诸葛亮在隆中草堂墙上用炭笔画的那张草图，一直挂到了成都皇宫。只是画图的边角上，还留着半行小字——是张飞喝多了酒拿矛尖刻的“军师，下次吵架让着我点。”
诸葛亮看到后，拿扇子敲他脑袋“翼德，你把‘让着’写成‘嚷着’了。”
“我故意的！”张飞梗着脖子，“吵架嘛，可不就得嚷着来？”
满堂大笑。笑声里有三分天下的豪情，也有三分烟火气——原来那场决定天下大势的隆中对，吵起架来跟村口卖豆腐的也没啥两样。
