建安二十四年的夏天，汉水两岸的芦苇长得比人还高。徐晃勒住马缰，望着对岸连绵的蜀军营寨，眉头拧成了一个疙瘩。身后副将凑上来低声道“将军，于禁将军的七军已经……淹了。”

　　徐晃没回头，只从鼻子里哼出一个“嗯”字。他当然知道——樊城被围十七天了，曹仁在城里啃树皮，于禁的三万援军现在正躺在水底喂鱼。整个襄阳战区，就剩他这支驻扎在宛城的预备队还没被关羽啃掉。

　　“报——”斥候快马奔来，马背上驮着个浑身是血的传令兵，“关将军！关将军亲率五千精卒，沿汉水北岸疾进，前锋已至偃城！”

　　徐晃终于回头看了副将一眼。偃城离宛城不到八十里，关羽这是要截断他南下救援樊城的最后一条路。“传令，”他翻身下马，靴子踩进泥地里发出咕叽一声，“全军拔营，退守阳陵陂。”

　　“退？”副将瞪眼，“将军，再退就退到许昌了！”

　　“你懂个屁。”徐晃拍了拍马脖子上的泥浆，“关羽水淹七军之后，士气正盛，这时候跟他硬碰硬，你就是第八军。”他蹲下身，捡了根树枝在泥地上划拉，“看见没有，阳陵陂三面环水，关羽的楼船施展不开。他要是敢下船步战，咱们就跟他在烂泥塘里摔跤。”

　　当夜徐晃抵达阳陵陂，第一件事是让士兵把营寨扎得歪歪扭扭，东边多出一里，西边缩回半里，活像一条蜷缩的泥鳅。副将看着直咧嘴，徐晃却满意地搓手“这叫示弱以骄敌。关羽看见这寨子，准以为我吓得腿软。”

　　果然，关羽的先锋周仓率军赶到后，对着歪扭营寨哈哈大笑，转头就回报说徐晃已成惊弓之鸟。关羽捻着长须沉吟片刻“徐公明素来持重，不可轻敌。”但架不住周仓拍胸脯保证，最终还是拨了三千人让他去试探。

　　周仓领着人冲到寨前，刚架上云梯，突然两侧芦苇荡里鼓声大作。几百个曹兵光着膀子从烂泥里蹦出来，手里不拿刀枪，专往马腿上甩绊马索。蜀军骑兵连人带马栽进泥坑，还没爬起来，第二波曹兵又推着独轮车冲出来，车上堆满浸了油的柴草，点火就朝人堆里推。周仓的胡子被燎了半边，连滚带爬退回本阵，三千人折了八百。

　　关羽接到败报时正在船舱里看春秋，竹简往桌上一拍“徐晃这老狐狸！”他当即改变策略，派关平带五千人去堵阳陵陂北面的旱路，自己亲率水军封锁汉水，打算把徐晃活活困死。

　　徐晃站在望楼上看了三天，看清了关平的营寨扎在坡地上，取水要走二里地。第四天夜里，他叫来一个屯田出身的校尉“你以前在家种地，挖过快壕没有？”校尉点头。徐晃给他三千人“去关平营前挖五道平行壕沟，别挖太深，半人高就行，沟底给我插满铁蒺藜。”

　　天亮时关平发现营前多了五条壕沟，气得骂娘。出兵填沟，曹兵就躲在沟后面放箭；不填吧，取水要绕三里地。折腾到第五天，关平营里开始有人渴得喝马尿。

　　关羽终于坐不住了。他亲自带着五千水军上岸，准备合围阳陵陂。徐晃等的就是这个——当关羽的步兵踏进汉水边的淤泥地时，徐晃把最后的八千预备队全压了上去。这次不玩阴的，就是硬碰硬。曹兵举着盾牌排成五列，前排长矛手喊一声“杀”，后排刀盾兵就跟着往前拱，像一堵会移动的墙。

　　关羽的兵在淤泥里拔脚都费劲，阵型越挤越乱。混战中徐晃远远望见关羽的绿袍子在土山上晃，他转头对亲兵说“看见那匹赤兔马没有？你们二十个人一组，专射马腿，射不着就射他左右护卫，把那个绿袍子给我单独晾出来！”

　　这一招损透了。关羽的护卫被箭雨逼得四散，赤兔马中了两箭虽然没倒，但惊得原地打转。关羽单骑立在土坡上，亲眼看着徐晃的步兵方阵像铁耙子一样把蜀军犁成了几截。关平带着残兵往船上跑，被他爹一嗓子吼住“跑什么！再跑船也给你凿了！”

　　最终关羽退守汉水南岸，樊城之围遂解。战后清点，徐晃以一万二千人破关羽五千前锋加关平五千偏师，斩首三千，俘获两千。捷报传到许昌，曹操亲自批了八个字“孤用兵三十余年，不及公明。”

　　庆功宴上副将喝高了，搂着徐晃脖子问“将军，您怎么就知道在泥地里打能赢？”

　　徐晃啃着鸡腿含含糊糊地说“关羽的兵大多是荆州人，荆州水网多，他们擅长船上作战，上了岸反倒不如北方兵。我把他逼进烂泥地，就等于让他拿短板碰我长板。”他咽下鸡肉，拿骨头敲着碗沿哼了段小曲，“再说了，于禁那三万人都喂了鱼，我要是再败，咱大魏在襄阳就真没裤子穿了。”

　　后来这段战事被写进魏国军报，起名叫“汉水孤锋”。而徐晃本人最得意的，却是战前让士兵光膀子滚泥坑那招——他晚年在家养老时，看见孙子在院里玩泥巴，还拍着大腿乐“对喽，就这么滚，当年你爷爷就是靠这手赢了关羽！”