建安十三年的许都，秋雨绵绵不绝。曹操独坐书房，手里捏着一卷竹简，眉头紧锁。竹简上只写了八个字“苟彧之才，十倍于彧。”这是荀攸临终前派人送来的。荀攸，曹操帐下最神秘的谋士，几乎从不在公开场合献计，却在私下为曹操谋划了半壁江山。

　　“主公。”侍卫轻声禀报，“荀军师来了。”

　　曹操抬头，看见荀攸披着蓑衣走进来，雨水顺着衣角滴落在青石板上。他脸色苍白，脚步虚浮，但那双眼睛依然明亮如星。

　　“公达，你身子不好，何必冒雨前来？”曹操起身相迎。

　　荀攸摆摆手，坐下后咳嗽了几声“听闻主公近日为荆州之事烦忧，特来相见。”

　　曹操叹了口气“刘表新丧，蔡瑁、张允把持荆州，刘备又屯兵樊城。我欲南下，却怕后方不稳。”

　　荀攸端起茶盏，抿了一口“主公可知，当年我为何离开董卓？”

　　曹操一愣。这是荀攸极少提及的往事。当年董卓乱政，荀攸与何颙、郑泰等人密谋刺杀董卓，事泄被捕。何颙忧惧自杀，荀攸却饮食自若，谈笑如常。后来董卓被杀，荀攸得以出狱，却从此再未提起那段经历。

　　“董卓帐下，我曾献过一计。”荀攸缓缓道，“那日董卓问我，如何对付关东联军。我说‘袁绍兵多粮足，不可硬拼。不如派一支精兵，直取酸枣，断其粮道。联军必乱。’董卓大喜，当即就要调兵。”

　　曹操听得入神，这是他从未听过的往事。

　　“但我接着又说‘此计虽妙，却需一人统领。此人须智勇双全，且深得主公信任。’董卓问何人，我说‘非李儒不可。’李儒是董卓女婿，当时正受重用。董卓犹豫了一下，最终没有采纳此计。”

　　荀攸放下茶盏，看着曹操“主公可知，我为何要推荐李儒？”

　　曹操摇头。

　　“因为我知道，董卓不会用李儒。”荀攸嘴角露出一丝苦笑，“李儒虽智，却太过张扬。董卓既要用他，又要防他。我若直接献计，董卓会觉得我急于立功；我若推荐他人，董卓又会疑我结党。唯有推荐李儒，既显得我大公无私，又让董卓自己否定了这条计策。”

　　曹操倒吸一口凉气“你……你是故意的？”

　　“不错。”荀攸点头，“我入董卓帐下，本为除贼。献策是假，窥探虚实是真。但那次之后，我发现董卓虽残暴，却非庸主。他若真用了我的计，关东联军必败。所以我必须让他的计策落空。”

　　曹操沉默了。他想起自己杀吕伯奢时说的那句“宁我负人，毋人负我”。眼前这个看似病弱的谋士，心机之深，竟至如此。

　　“后来我离开董卓，辗转来到主公帐下。”荀攸继续道，“我发现主公与董卓不同。主公雄才大略，却也多疑。所以我选择——装病。”

　　曹操一怔“装病？”

　　“不错。”荀攸坦然道，“我在主公帐下十余年，每逢军议，必称病不出。偶有献策，也是私下禀报。主公可记得，官渡之战前，我‘病重’三月不出？”

　　曹操点头。当时他还以为荀攸真的病重，派了最好的医官去诊治。

　　“那三个月里，我每日在府中读书、下棋、种花。”荀攸笑道，“但暗中，我派了十二个心腹，分赴河北各地，打探袁绍军情。后来主公奇袭乌巢，所用的袁军布防图，就是我那三个月‘病中’所得。”

　　曹操恍然大悟。怪不得当时许攸来降，献上袁绍军粮在乌巢的情报，他总觉得太过巧合。原来是荀攸早就布好了局。

　　“但你为何要如此？”曹操问，“以你的才能，若公开献策，我岂会不用？”

　　荀攸沉默良久，才缓缓道“主公，你可记得杨修？”

　　曹操当然记得。杨修恃才放旷，屡次猜中他的心思，最终被他以“前后漏泄言教，交关诸侯”之罪处死。

　　“杨修之死，不在于他聪明，而在于他让所有人都知道他很聪明。”荀攸叹息道，“主公帐下，谋士如云。郭嘉、程昱、贾诩……个个都是人杰。但这些人中，唯有我最懂主公。”

　　曹操若有所思。

　　“主公雄才大略，却最忌他人窥破心思。”荀攸直视曹操，“我若公开献策，主公必用。但用完之后呢？我会成为第二个杨修。所以我选择装病，选择在暗处为主公谋划。这样，主公既得我之谋，又不必疑我之人。”

　　曹操站起身，走到窗前。雨已经停了，檐角的水滴在阳光下闪烁如珠。

　　“公达，”曹操背对着荀攸说，“你可知，我为何在荀彧死后，独独留下你？”

　　“因为主公知道，我永远不会威胁到您。”荀攸平静地说，“我无兵权，无党羽，无野心。我只是一介书生，一个装病的谋士。我的存在，就是为了让主公在需要的时候，有一个可用之人；在不需要的时候，有一个可弃之人。”

　　曹操转过身，眼中竟有泪光“公达，你……你太苦了。”

　　荀攸笑了。这是曹操第一次见他笑得如此释然。

　　“主公，苦不苦，我自己知道。”他站起身，整理了一下衣冠，“今日我来，并非只为叙旧。荆州之事，我已有了计较。”

　　曹操连忙上前“计将安出？”

　　“蔡瑁、张允虽掌水军，却非帅才。刘备屯兵樊城，看似威胁，实则孤军。”荀攸缓缓道，“主公可先派一支偏师，佯攻樊城，吸引刘备注意力。然后亲率大军，从江陵顺流而下，直取夏口。蔡瑁、张允必不敢动。如此，荆州可定。”

　　曹操击掌赞叹“好！此计大妙！”

　　“但有一事，主公须答应我。”荀攸正色道。

　　“何事？”

　　“用此计之后，请主公……让我真正病退。”荀攸说，“我已年近半百，装病十余年，身心俱疲。我想回颍川老家，种几亩薄田，读几卷闲书。”

　　曹操望着荀攸，这个为他谋划了半生的人，这个永远躲在暗处的影子。他突然想起二十年前，他们初遇时，荀攸说的第一句话“明公帐下，可需要一位不会说话的谋士？”

　　当时曹操大笑“谋士不说话，那还叫谋士吗？”

　　荀攸回答“有时候，不说话，比说话更有用。”

　　如今曹操终于明白这句话的含义。他点了点头“好，我答应你。但你要答应我一件事。”

　　“主公请讲。”

　　“等你病好之后，每年给我写一封信。信上不必写别的，只需告诉我，你种的田收了几斗米，读的书有几卷。”

　　荀攸笑了，拱手一揖“诺。”

　　他转身离去，蓑衣已干，脚步却依然虚浮。但曹操知道，那个虚浮的身影里，藏着这个时代最深沉的智慧。

　　多年后，曹操临终前，对曹丕说“荀攸这个人，你要好好待他。他是真正的谋士，真正的隐士。他为我谋划了一生，却从未为自己谋划过什么。”

　　曹丕问“那父亲为何不给他高官厚禄？”

　　曹操笑了“因为他要的，从来就不是高官厚禄。”

　　建安十九年，荀攸在颍川老家去世，享年五十八岁。曹操得知后，痛哭三日，追谥为“敬侯”。但他从未告诉任何人，荀攸在去世前三个月，给他写的那封信里，只写了五个字

　　“田收，书读，安。”