建安二十四年春，汉中大地被连绵阴雨泡得发软。定军山北麓的曹军大营里，夏侯渊正对着沙盘皱眉，手指戳向走马谷方向“刘备若取此道，我军粮草危矣。”帐外忽有斥候滚鞍落马“禀将军！黄忠营中炊烟骤减，似有退兵之意！”

　　夏侯渊冷笑掷下令箭“传令张郃，今夜子时随我劫营！”他不知，此刻山南密林中，七十二岁的老将正用布帛擦拭刀锋，雨水顺着铁甲缝隙淌成溪流。

　　“将军，夏侯渊必来。”法正摇着羽扇从暗处走出，“但需一人为饵……”话音未落，黄忠已把酒囊砸进泥地里“老夫打了一辈子仗，最恨拿弟兄们当饵！”他猛地扯开衣襟，露出胸口纵横如壑的伤疤，“要钓夏侯渊这条大鱼，用我黄汉升的项上人头！”

　　当夜三更，夏侯渊亲率三千精骑杀入空营，却见中军帐前悬着一盏孤灯。灯下黄忠独坐，手中大刀插进土里三寸，脚边歪着七八个酒坛。“夏侯妙才！”老将声如洪钟，“可敢与我决一死战？”

　　夏侯渊勒马大笑“老匹夫死到临头还逞强！”挥手间箭如雨下。黄忠暴起，大刀舞成银盘，箭矢叮叮当当坠地。他踏着醉步直取夏侯渊，刀光过处血雾腾起——却不是冲锋，而是反手斩断了帐后暗索！千斤巨石裹着泥浆轰然落下，将三千曹军截成两段。

　　“中计了！”夏侯渊拨马欲退，却见黄忠已立在走马谷隘口。老将横刀立马，背后是万丈深渊“此路不通！”夏侯渊红着眼挥枪便刺，两马相交时，黄忠忽然伏鞍侧身，大刀从下往上一撩——正是关羽当年斩颜良的“拖刀计”变招！

　　夏侯渊头盔飞上半空，露出花白鬓角。他惨笑着勒马“好个黄汉升……只是你可知？张郃早已绕袭你后路！”黄忠却仰天大笑“张儁乂此刻怕是自身难保！”话音未落，山后忽然火起，赵云白马银枪杀出，将张郃部截成数段。

　　夏侯渊瞳孔骤缩，突然明白那堆空酒坛的用意——黄忠根本没喝酒，那满身酒气是为掩盖甲胄下的金疮药味！老将胸口旧伤早已崩裂，鲜血正顺着刀柄往下淌。

　　“值得吗？”夏侯渊握枪的手在发抖。黄忠吐掉嘴里的血沫，忽然唱起荆州民谣“生男慎莫举，生女哺用脯……”这正是二十年前夏侯渊屠城时，荆州百姓的血泪歌。老将每唱一句，大刀便近一分，唱到最后一句时，刀锋已抵住夏侯渊咽喉。

　　“今日不为功名。”黄忠手腕翻转，刀光映着闪电，“只为那些你刀下的亡魂！”惊雷炸响时，夏侯渊的首级已提在老兵手中。暴雨倾盆而下，冲刷着山岩上的血迹，黄忠拄刀跪地，对着北方重重叩首“主公……老臣幸不辱命！”

　　当刘备率军赶到时，只见七十二岁的老将独自立在尸山血海中，左手提着夏侯渊头颅，右手攥着半截断箭。法正要上前，却见黄忠忽然睁眼，把头颅往地上一掼“此贼首级，够换多少亩良田？”说罢踉跄着走向帅旗，每走一步都留下深深脚印，脚印里汪着血水。

　　后来史官记载“忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊。”却无人知晓，那夜老将在尸堆里翻找了一整夜，只为找到二十年前荆州屠城时，一个婴儿被斩断的银锁片。