建安十二年的隆冬，襄阳城西二十里的隆中卧龙岗上，一场大雪刚停。山间松柏披素，溪涧凝冰，唯有一缕炊烟从茅庐后袅袅升起，在清冷的晨光里显得格外孤寂。
诸葛亮披着一件半旧的鹤氅，站在草庐前的石阶上，望着山下蜿蜒如带的汉水。他今年二十七岁，身长八尺，面如冠玉，只是眉宇间锁着一层淡淡的忧思。昨夜他又同徐元直、崔州平等人纵论天下至夜半，众人散去后，他独对孤灯，将荆襄九郡的舆图反复展看，直到三更才合衣睡下。
“先生，刘皇叔又来了。”书童诸葛均从屋里探出头，声音里带着一丝无奈，“这已经是第三次了。”
诸葛亮没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。他看见山道上三个人影正踏雪而来，当先一人双耳垂肩，手势过膝，虽然风尘仆仆，却掩不住眉宇间的英气与焦急。后面跟着两个壮士，一个红脸长髯，丹凤眼卧蚕眉，步履沉稳如山；另一个豹头环眼，燕颔虎须，走路带风，不时搓着双手哈气。
张飞远远就嚷开了“大哥，这鬼天气，冻死个人！那诸葛亮要是在家，这回定要把他绑了去！”
刘备回头瞪了他一眼“三弟休得无礼！我等当以诚心相待，岂可造次？”关羽捋着长髯，微微颔首“大哥所言极是。昔齐桓公欲见东郭野人，五反而方得一面。况吾等欲见大贤乎？”
三人来到柴门前，刘备整了整衣冠，亲自上前叩门。诸葛均开了门，躬身道“刘皇叔安好。家兄今早出去了。”
刘备一怔“去往何处？”
“家兄常去西边山涧边观鱼，或在抱膝石上抚琴。只是行踪不定，有时半日便回，有时至夜方归。”
张飞冻得直跺脚“那便去寻他！”
刘备摆手止住，对诸葛均道“既如此，我等便在门外等候。”说罢，竟真的站在柴门外的雪地里，一动不动。关羽、张飞对视一眼，也只得陪着。这一等，便从辰时等到午时。
其实诸葛亮就在后山的竹亭里。他远远便望见了三人，也看见刘备在雪中站了整整两个时辰，胡须上结了霜花，却依然身姿挺直。诸葛亮心中一动，想起当年管仲辅佐齐桓公成就霸业，也是先历经磨难方得信任。他忽然想起昨夜与崔州平的一番对话——崔州平说他“自比管仲乐毅，然时运不济，恐难遇明主”。可眼前这位刘皇叔，三顾茅庐而不倦，踏雪而立而不怨，这份诚心，岂是寻常诸侯能比？
他整了整衣冠，从后山绕回草庐，命诸葛均开门迎客。
刘备进了草庐，见堂中悬着一幅巨大的九州山川图，旁边写着一副对联“淡泊以明志，宁静以致远”。诸葛亮端坐堂上，羽扇纶巾，神态从容。刘备上前深深一揖“汉室末胄、涿郡愚夫刘备，久闻先生大名，两次拜见未遇，今冒风雪而来，得见尊颜，实乃万幸。”
诸葛亮起身还礼，请刘备入座。两人从天下大势谈起，诸葛亮羽扇轻摇，侃侃而谈“自董卓造逆以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。”
他走到舆图前，手指荆州“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军。”又指益州“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。”
刘备听得入神，只觉得多年来的迷惘如拨云见日。诸葛亮最后道“将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
这一番隆中对，直说得刘备如梦初醒，他离席再拜“先生之言，顿开茅塞。但荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，吾安忍夺之？”
诸葛亮正色道“刘表非立业之人，刘璋乃守户之犬。今荆襄九郡，民心思安，士人望治。将军若不取，曹操必取；曹操若取，则江东危矣，将军更无立锥之地。此非夺人之地，实为天下苍生计也。”
刘备沉吟良久，终于点头。他恳请诸葛亮出山相助，诸葛亮却道“亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”
刘备顿时泪下，衣襟尽湿“先生不出，如苍生何！”说着竟要下跪。诸葛亮连忙扶住，见刘备眼中泪光闪烁，那份恳切与真诚，让他想起自己幼年丧父，随叔父颠沛流离的苦楚，也想起这些年亲眼所见百姓在乱世中的挣扎。他长叹一声“将军既不相弃，愿效犬马之劳。”
当夜，诸葛亮辞别妻儿，命诸葛均看守草庐，便随刘备下山。张飞高兴得手舞足蹈，关羽也露出欣慰的笑容。雪后的隆中，一轮明月升起，照得天地如银。诸葛亮回头望了一眼那间住了十年的茅庐，羽扇轻挥，再无留恋。
下山路上，刘备请教第一策。诸葛亮道“曹操于冀州作玄武池以练水军，必有侵江南之意。可密令人过江探听虚实。”又指着随行的关羽、张飞道“云长可守荆州要道，翼德可领一军屯于新野，以防曹军突袭。”刘备闻言大喜，只觉眼前这位年轻人仿佛早已将天下棋局尽收胸中。
从此，卧龙出山，风云变色。诸葛亮二十七岁出仕，辅佐刘备联吴抗曹，取荆州，定益州，建立蜀汉政权，终成三分天下之势。而那段三顾茅庐的佳话，也随着隆中的松涛雪影，流传了千年。后人每读出师表中“臣本布衣，躬耕于南阳”之句，眼前便浮现出那个雪后初晴的清晨——一位帝王放下身段，三次叩响柴门；一位书生放下羽扇，踏出了改变历史的脚步。
