建安十三年深秋，长江水面上浮着枯黄的苇叶，顺着暗流漂向乌林方向。周瑜立在楼船最高处，锦袍被江风灌得猎猎作响，手中长剑斜指天际“传令，各营战船解缆升帆，今夜子时三刻，火攻曹营！”

　　话音未落，桅杆上瞭望兵忽然惊叫“大都督！江面西北角有十余艘快船，打着‘黄’字旗号！”周瑜眉头微蹙，扶着栏杆望去，只见为首那艘艨艟的船首，站着个披麻戴孝的老者，白发被江风撕扯成乱麻，怀里抱着个乌木匣子。

　　黄盖的船靠过来时，周瑜闻到了一股浓烈的桐油味。老将军跃上甲板，单膝跪地，将乌木匣子举过头顶“末将无能，曹贼昨夜水寨巡查，将投降书原封退回，还……”他猛地扯开前襟，露出胸口一道狰狞的鞭痕，“当众鞭笞末将三十军棍。”

　　周瑜扶起他时，指尖触到老将军滚烫的胸膛，那里的心跳像战鼓般沉重。他忽然注意到黄盖的靴底沾着细碎的青苔，而乌木匣子的边角，沾着半片干枯的芦苇叶。都督目光一凝，转身对左右的侍卫喝道“都退下！”

　　待舱门合拢，周瑜才压低声音“老将军，你的船吃水线比平日浅了三寸，靴底青苔是浅滩湿地才有的，匣子上的芦苇叶……是从上游百草洲飘来的。”黄盖咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床“都督好眼力。曹贼水寨前日新增三百艘霹雳船，船底涂了生漆，若用平日火攻之法，怕是烧不透。末将昨夜探得，他们今日要将粮草转运至铁索连舟的中央大营，须得……”

　　话音未落，船身猛地一颤。周瑜踉跄扶住舷窗，只见北岸火光冲天，隐隐传来“曹”字旗号的战鼓声。他推开窗，看见曹操的旗舰“飞云号”正在缓缓转向，甲板上密密麻麻站着披甲武士，最前方那人紫袍玉带，正是曹操本人。

　　“周郎小儿！”曹操的声音乘着江风穿透夜色，带着铜钟般的嗡鸣，“你派黄盖诈降，却不知道老夫早在他身上安了耳目！今日便要你江东小儿见识——放箭！”

　　话音方落，北岸万余弓弩齐发，箭矢如蝗虫过境般遮住月光。黄盖大喝着挥刀格挡，却见曹操旗舰的船舱里涌出数百名黑衣死士，人人手持浸油的火把，直扑粮草大营的方向。周瑜瞳孔骤缩——曹操竟是要将计就计，烧毁江东自己的粮船！

　　电光火石间，周瑜忽然笑了。他猛地拔出佩剑，割断系在船舷上的铁索，对黄盖吼道“老将军，你靴底那些青苔，其实是江南特有的湖苔！百草洲的芦苇荡里藏了三百艘装满硫磺硝石的走舸，可对？”黄盖一怔，随即哈哈大笑“都督，你从什么时候看破的？”

　　“从你昨夜‘挨鞭’时，哼的都是江南采菱调！”周瑜挥剑斩断帆索，楼船猛地横转，船尾喷出几道黑影——那是埋伏在水底的东吴水鬼，正举着铁凿凿向曹军铁索连舟的锁扣。曹操的紫袍在火光中格外醒目，他忽然惊觉船身微微地震动，低头看见铁索上不知何时缠满了浸透火油的麻绳。

　　“点火！”黄盖嘶吼着将乌木匣子扔向北岸。匣子在空中碎裂，飞出的却不是降书，而是满满的磷粉，遇风自燃，化作漫天碧绿的鬼火落在曹操的旗舰上。原来老将军早在江底埋了火油管，从乌林直达曹营水寨，只等今日顺着铁索烧成火龙。

　　曹操终于变色，紫袍被磷火烧出焦洞，他踉跄后退，却见周瑜的楼船已逼至二十丈内，船首青铜撞角上绑着三枚雷石，砸在飞云号船舷上发出惊天动地的巨响。江水轰然涌入舱底，铁索连舟的浮力被凿穿，巨船开始倾斜，士兵们惊呼着互相踩踏，火油顺着水流蔓延，整片水寨化作炼狱。

　　黄盖站在船头，看着曹操的紫袍被烈焰吞噬，忽然转身对周瑜抱拳“都督，末将还有一计未施。”周瑜看着老将军被火光映红的脸，终于明悟“你要用那三百艘走舸，去烧乌林大营的旱寨？”

　　黄盖摇头，眸中闪着决绝的光“旱寨早有防备，末将要烧的——是江东自己的粮船！”周瑜霍然抬头，看见北岸火光中，那些原本装满粮草的船只正在缓缓下沉，船尾的暗舵里钻出无数黑衣水鬼——正是黄盖提前埋伏的敢死队，他们凿穿船底的同时，也在船舱里堆满了葵水盐硝，只要江水漫入，便会引发连环爆炸。

　　“曹操的耳目只看到粮船里是粮草，却没看到粮草底下垫着火药。”黄盖的声音渐渐飘远，“末将用三十军棍换来的，是他在江东安插的细作名单。”他说完，忽然纵身跃入江中，消失在翻涌的烈焰里。

　　三天后，赤壁江面浮起焦黑的船板，曹操的残部退往华容道。周瑜立在焦土之上，从积水里拾起半片乌木匣子，里面还粘着一块未曾烧尽的绢帛，隐约可见“黄盖献计，火烧连营”的字样。他忽然想起那夜黄盖说的最后一句话“都督，火烧赤壁的火，从来不是用来烧曹军的——是用来烧醒那些犹豫不决的人。”

　　后人评说赤壁之战，说是周郎雄姿英发，或是诸葛借东风。但只有江东的老船工记得，那夜江面上飘来的不只是火焰的味道，还有一股淡淡的桐油混着青苔的气息——那是黄盖带着必死之心，用三十军棍和一世英名，换来的燎原光亮。铁的连舟在烈火中熔成赤色的铁水，江风吹过焦炭时，仿佛还能听见老将军中气十足的江南采菱调，那调子里没有悲壮，只有破釜沉舟的坦然。原来最厉害的火攻，从来是烧在人心上的。