建安十三年秋，荆州城的烽火台在夜色中次第点燃，赤红色的火光将江面染成一片血红。曹操的二十万大军已经南下，旌旗蔽日，马蹄声震天，仿佛要将整个江南碾碎。荆州刺史刘表病逝的消息在风中传出，年轻的刘琮无力承继父业，竟在谋士的怂恿下，举城投降。消息如箭簇般飞向江东，江东君臣相顾失色，面如死灰。唯有周瑜立在吴侯府的高阁上，望着北方的尘烟，嘴角竟微微扬起。

　　“曹军南下，荆州易主，天下之势，至此大变。”周瑜手中的茶盏在夜风中冒着白气，他的声音平淡如水，却让身后的鲁肃打了个寒颤。鲁肃快步上前，低声道“公瑾，前方探子回报，曹操已得荆州水军，战船千艘，兵甲齐备。他扬言会猎于吴，恐怕不日就要顺江而下。”

　　周瑜没有回头，只轻轻一笑“会猎于吴？曹操好大的口气。他以为夺了荆州，就能顺流而下，鲸吞江东？子敬，你可知天下战场上最危险的事是什么？”他转过身来，目光如炬，“是以为自己必胜。”

　　鲁肃愣住了，随即恍然大悟。周瑜这番话，句句点在要害。曹操刚刚收了荆州，兵不血刃就得了刘表经营多年的水军，正是志得意满之时。可他忘了一个最简单的道理——水战与陆战，天差地别。北方的铁骑在襄阳、新野的平野上可以纵横驰骋，但到了长江之上，那些骑兵不过是甲板上的一群摆设。水军的命脉在船、在桨、在帆、在风向，更在人心。而荆州刚刚易主，将领心思各异，士兵心有不甘，这样的军队，如何能与江东水师一战？

　　赤壁之战的前夜，周瑜点燃了三根战船上的桅杆大火，映得江面如同白昼。他召来江东众将，在火光影中开了一个不寻常的军议。帐中坐着的，是程普、黄盖、韩当这些白发老将，也有凌统、吕蒙这样的少壮将领。程普年过半百，跟随孙坚起兵，平素与周瑜相处并不融洽，总觉得这个年轻的都督太过张扬。可此刻，程普抚着花白的胡须，也在认真听着周瑜的每一句话。

　　周瑜环视众人，缓缓开口“诸位都知，曹操兵多，且新得荆州水军。但我要告诉诸位的是——”他顿了顿，语气忽然凌厉起来，“曹操的千艘战船，有一半是刘表旧部。那些荆州水军，本当与我江东兄弟同守长江，如今却要兵戎相见。你们说，他们心里，会怎么想？”

　　帐内一片寂静，黄盖忽然拍案而起“都督的意思是，荆州水军心不在一处？”

　　“正是。”周瑜点了点头，眼中闪着光，“而且，曹操麾下的旱鸭子，连船都没坐稳，就敢在江上耀武扬威。你们看那北岸，灯火通明，曹贼在搞什么？他把战船连在一起，在他看来是稳如泰山，可在我看来，那就是个巨大的靶子。”

　　这个细节，周瑜早在三天前就注意到了。曹操听了庞统建议，将战船首尾相连，用铁索锁住，以便北军如履平地。这在陆地上是妙计，可在水上，这简直是为火攻请来了阎王。周瑜立即传令江上斥候，每天记录风向变化，并秘密命人准备了大批引火之物和油料。黄盖自告奋勇要去行苦肉计，周瑜当着众将的面重重杖责了他，打得血肉模糊，全营为之震惊。那杖声传入曹营细作的耳中，成了黄盖“含恨投曹”的凭证。

　　赤壁之战爆发当天，东南风骤起。黄盖带着数十艘蒙冲斗舰，船上载满枯草干柴，灌满鱼油，假意前来投降。曹军望见江东来船，以为是黄盖带着叛军来投，纷纷站在船头观望。谁知船队近至二里时，黄盖一声令下，士兵们点燃了船上的草料，数十艘火船瞬间化作一团团烈焰，直冲向曹军连在一起的战船。东南风助着火势，火借风势、风助火威，顷刻间曹军船阵变成了火海。那些被铁索紧紧锁住的战船，一艘也逃不掉，士兵们烧死、溺死的，不计其数。

　　火光冲天，杀声震天。周瑜站在楼船最高处，望着北方燃起的火墙，忽然竟觉得身上有些发冷。他的目光穿过火焰和浓烟，仿佛看到了曹操那张惊怒交加的脸。“二十万大军，决战长江，一个时辰就尽归尘土。”他低声对身后的鲁肃说道，“这就是战场，胜败从来就在转瞬之间。”

　　鲁肃点了点头，却没有多说什么。他已经看到周瑜眼中那抹一闪而过的疲惫。从荆州失守到赤壁大捷，不过两个月，周瑜几乎没有睡过一个完整的觉。今夜虽胜，但天下大势并未就此定局。曹操虽败，却仍然雄踞北方；刘备趁机夺了荆州四郡，羽翼渐丰；而江东虽然守住门户，却也付出了极大的代价。这片乱世，好戏还在后头。

　　当第一缕晨光照在残破的江面上时，周瑜站在焦黑碎裂的船板之间，望着满江狼藉，忽然叹了一声。他的目光投向远处长江的尽头，那滚滚东流的水波之中，仿佛藏着整个东汉末年英雄辈出的宿命。这一战，火光照亮了赤壁，也照亮了华夏历史的转折点。自此以后，三国鼎立之势初具雏形，而周瑜这个名字，也随着这场大火，永远刻在了青史之上。

　　风中传来将士们的欢呼声，周瑜却忽然感到一阵从未有过的孤独。他知道，属于他的战场，才刚刚开始。