建安二十四年，秋，汉水之滨。
战鼓声从黎明响到正午，硝烟遮蔽了日头。刘备与曹操在汉中对峙已逾三月，双方精锐尽出，杀得天昏地暗。这一日，曹操亲率大军猛攻赵云营寨，却不知刘备已率主力绕道偷袭曹军粮道。待赵云接到探马急报时，曹军五万铁骑已如潮水般涌至寨前。
“将军！敌军三倍于我，粮道被断，援军至少要三个时辰才能赶到！”副将张翼满脸焦灼，手指死死攥着剑柄，“末将愿护将军从侧翼突围！”
赵云立在辕门望楼上，银甲在硝烟中泛着冷光。他眯起眼望着远处曹军旗帜上那个斗大的“曹”字，忽然问了一句毫不相干的话“糜夫人与阿斗何在？”
张翼一愣“今早随后营撤往沔阳，按脚程算...”
话音未落，赵云已翻身跃下望楼。马蹄声急促如雨点，他跃上那匹通体雪白的照夜玉狮子，沉声道“曹孟德用兵，最擅断人后路。若他分兵奇袭沔阳，主公家眷危矣。”
“将军！”张翼追出三步，声音已变了调，“您若带走精锐，此寨必失！”
“寨失可复，主母若有不测，我赵云有何面目见主公？”话未说完，白影已卷出寨门。身后五百骑兵齐刷刷抽出长刀，铁甲锵然，竟无一人迟疑。
汉水岸边，芦苇荡里伏着三四百残兵。糜夫人抱着两岁的阿斗蜷缩在浅滩淤泥中，华服沾满血污，发髻散乱。她死死捂住阿斗的嘴，不让他发出哭声。二十步外，曹军士卒正用长矛在芦苇丛中乱刺，惨叫声此起彼伏——那是护卫后营的亲兵在逐一被斩杀。
“夫人！末将来迟！”一声暴喝炸开芦苇荡。赵云纵马踏水而来，银枪如电光般连点三下，三名曹军咽喉迸出血花。他勒住缰绳，战马前蹄高扬，踏碎了一名曹军的头颅。
糜夫人浑身一颤，却更快地将阿斗塞进赵云怀中“将军速带阿斗走！妾身一介妇人，不可拖累将军！”
“夫人且上马！”赵云左手揽着阿斗，右手挥枪格开两柄刺来的长矛。糜夫人却猛地后退两步，纵身跃入汉水急流。水花翻涌间，只留下一句残音“将军保重...”
赵云双目赤红，却已无暇他顾。怀中阿斗受惊大哭，引来了更多的曹军。他咬紧牙关，将阿斗裹进怀中甲胄内侧，反手一枪洞穿逼近的曹军副将咽喉。
“常山赵子龙在此！挡我者死！”这一声怒吼裹着内劲，竟震得近旁三匹战马嘶鸣人立。赵云双腿夹紧马腹，照夜玉狮子如白虹贯日般撞入曹军阵中。他枪法大开大合，分明是长坂坡时七进七出的气势。枪尖或挑或刺，或扫或劈，每一击必溅起一蓬血雨。有曹军用绊马索偷袭，赵云弯腰探手，长枪横掠如龙，绳索齐根而断；又有弓弩手在远处攒射，他竟将佩剑掷出，飞剑精准地钉穿三名弓手，那剑柄还在兀自颤动。
但曹军毕竟人多，渐渐将他围在核心。赵云的银甲上已满是鲜血，分不清是敌人的还是自己的。他右臂中了一箭，却反手抓住箭杆，硬生生拔出来，鲜血淋漓中继续挥枪。怀中阿斗被颠簸得不住哭闹，赵云左手轻轻拍了拍那幼小的身躯，声音沙哑却透着一股不容置疑的坚定“莫怕，有我在。”
这句话像是说给阿斗，又像是说给自己的。恍惚间，他想起了长坂坡——那年的厮杀更甚今日，怀中这个孩子，那时候还在襁褓中。自己从百万军中杀出，枪下亡魂不计其数。十三年过去，这孩子已能唤他一声“赵叔叔”，自己却还是那个敢以孤身犯险的赵云。
就在此时，西面传来惊天动地的喊杀声。刘备率主力回援，黄忠老将军的白发在风中猎猎作响，手中大刀劈开一条血路。曹军阵脚大乱，曹操见势不妙，终于下令收兵。
当赵云抱着阿斗策马来到刘备面前时，这位一向喜怒不形于色的汉中王，眼眶忽然就红了。他伸手接过阿斗，望着赵云浑身浴血的模样，喉间滚动半晌，只说出六个字“子龙，苦了你了。”
赵云翻身下马，单膝跪地，声音平静却掷地有声“主公，末将未能护住糜夫人，罪该万死。所幸阿斗无恙，末将奉命前来，幸不辱命。”
刘备弯腰扶起赵云，双手微微发颤。他忽然将那阿斗高高举起，声音响彻整个战场“为将这孺子，险折我一身大将！”说着竟作势要将阿斗掷于地上。众将慌忙劝阻，刘备却哈哈大笑，将阿斗紧紧抱在怀中——
这个举动，史书上只有寥寥数语。但在场的老兵后来总说，那是他们见过最奇特的场面一位王侯，抱住自己的儿子，却对着一个将军哭；而那个浑身是血的将军，跪在那里，笑得比打了胜仗还舒展。
是夜，汉水畔营帐中，赵云褪去甲胄，露出密密麻麻的伤口。医官用烈酒清洗时，他眉头都没皱一下，只吩咐副将“明日点齐兵马，我要去曹营搦战。”
“将军！您伤成这样...”
“伤算什么？”赵云望向帐外沉沉的夜色，眼底映着远处曹军的篝火，“汉水一战，曹军气势已泄。我若不趁此病要他命，难道等他养好伤再来咬主公一口？”
他顿了顿，忽然笑了“更何况，今日这一战，让我想起长坂坡那年。那时候能杀他个七进七出，如今我这把老骨头，少说还能打个五进五出。”
帐中诸将面面相觑，却谁都不敢笑。因为这位常山赵子龙将军说这话时，眼神里的杀气，比帐外的秋风还要凛冽三分。
这世上有很多将军，但只有一个赵云。
他从来不是最显赫的那个——论官职，不如关张；论威望，不及诸葛亮。但他有一样东西，是旁人学不来的君以国士待我，我必以性命相报。这份肝胆，纵使千百年后的今天读来，依然令人动容。
