建安十三年秋，荆州城头的烽火映红了半片江天。曹操八十万大军压境，铁蹄踏破新野、樊城，所过之处烟尘蔽日，旌旗如林。刘备携十万百姓渡江南撤，行至当阳长坂坡时，曹纯率领的五千虎豹骑已然咬住了这支混乱的队伍。妇孺哭喊声与马蹄踏地声绞在一起，连江水都仿佛被这绝望的气息染得浑浊了。
赵云奉命护卫家眷，却在乱军中与甘夫人、糜夫人和阿斗失散。他勒住白马，环视四野，遍地是溃散的百姓与伏倒的旌旗。身边仅剩三十余骑亲兵，个个甲胄破裂，面有血痕。“子龙将军，曹军势大，不如先寻主公汇合。”副将张著拉住他的马缰，声音里带着颤抖。赵云甩开他的手，目光如铁“主母与少主若失，我赵子龙有何面目见主公！”话音未落，他已纵马冲入烟尘深处，白马身影瞬间被漫天的箭雨和刀光吞没。
曹军营寨从山坡连到谷底，刀枪如林，鹿角层层相叠。赵云策马疾驰，枪尖挑飞了一面“夏侯”字旗。当他冲到一顶残破帐篷前时，正见糜夫人抱着阿斗缩在一辆倾覆的粮车后，箭矢如蝗虫般扎在她身边的泥地里。“将军！”糜夫人将怀中小儿举起，声音沙哑如破锣，“阿斗在此！可我已身中流矢，死不足惜，将军速带此子突围！”赵云翻身下马，单膝跪地“夫人请上马，末将以命护你们周全！”糜夫人却惨然一笑，转身奔向后方的枯井，赵云伸手去抓时，只扯下一片染血的衣角。
“吾命不足惜，儿乃汉室血脉！”随着这声呼喊，人影坠入井中，水声沉闷得如重锤砸在赵云心上。他对着井口重重磕了一个头，抱起阿斗塞入怀中甲胄之内，用护心镜压紧。那孩子竟不哭闹，只睁着黑亮的眼睛望他，仿佛知道这个浑身浴血的男人是唯一的生路。
此时曹军已如潮水般围拢过来。赵云翻身上马，右手握枪，左手勒缰。第一拨曹军骑兵呼啸而至，他迎头冲上，枪势如蛟龙出水，一枪捅穿为首骑将的咽喉，顺势横扫，又将两名步卒的盾牌击得粉碎。血花溅在他的银甲上，顺着护心镜的纹路淌下来，滴在白马的鬃毛上。马儿嘶鸣一声，竟被激发了凶性，奋蹄踹翻一名逼近的刀盾兵。
前方突然杀出四员曹将，各持大刀长矛，分四面合围。赵云面无惧色，枪尖下压，手腕急抖，使一招“凤点头”，抖出三朵枪花。左面那将举刀格挡，枪尖却如毒蛇般绕过刀背，刺入他肋下；右面那将挥矛横扫，赵云借力一仰身，铁板桥躲过，同时反手一枪扎进马腿，那马倒地时连带着将主人压住。其余两将对视一眼，竟吓得拨马便走。赵云也不追赶，只将枪一摆，向前又冲。
行至一座小桥时，桥头赫然立着“张郃”旗号。张郃挺枪冷笑“常山赵子龙，今日此地便是你葬身之处！”话音未落，他身后两百精锐弓弩手齐齐放箭。赵云解下腰间青釭剑，左手剑右手枪，剑光如匹练般在身前织成一张银网。箭矢撞在网上，叮当作响，纷纷断折坠地。张郃瞪圆了眼看，世上竟有人能将剑法使得如此精绝。待箭雨稍歇，赵云已冲到桥头，左手剑斩断马缰，右手枪直取张郃面门。两人战了二十回合，张郃枪法渐乱，被赵云一枪挑开头盔，发冠散落时慌忙退走。
但曹军越聚越多，前后左右密密麻麻全是人。赵云的亲兵早已全部倒下，只剩他孤骑奋战。白马浑身是伤，银鬃被血染成红色。他自己也中了三箭，箭杆虽被折断，箭头却嵌在肉里，每动一下就钻心地疼。更要命的是，怀中阿斗开始哭闹，声音虽微弱，却如钢针般扎进赵云耳中。他知道，若不能尽快冲出重围，就算不被曹军杀死，孩子也会因颠簸和窒息丧命。
正在这时，前方传来一声暴喝“姓赵的！还我兄弟命来！”只见一将骑黑马冲来，正是被挑杀的同族将军夏侯恩的兄弟夏侯杰。他手持丈八蛇矛，矛尖挂着数十颗人头，皆是拒降的百姓头颅。赵云心中火起，却知不可恋战。他虚晃一枪，拨马往东南方向疾冲，夏侯杰紧追不舍。行至一处沟壑时，赵云猛然勒马回首，趁夏侯杰收势不及，一枪挑起地上散落的盾牌，盾牌旋转着砸在马头上。黑马受惊直立，夏侯杰跌落时，赵云枪已到，正中胸口。
此时他已在曹营中冲杀半日，来回穿梭，枪下亡将无数，但曹军仍如蚁群般层层叠叠涌来。赵云身上又添数创，血水顺着甲片缝隙渗出，在身后拖出一道长长的血痕。他咬破舌尖强提精神，忽然望见远处山坡上立着一面巨大的“曹”字帅旗，旗下数百骑兵簇拥着一个身影。赵云心中一凛莫非是曹操亲临？
没错，曹操此刻正坐于青盖车上，望着远处那员白甲将的行迹，手中酒杯停在半空，竟忘了饮下。他征战半生，从未见过如此悍勇之人单枪匹马在千军万马中如入无人之境，枪下已毙五十余将，却仍在寻找突破口。“真虎将也！”曹操脱口叹道，随即唤来传令兵，“传我口谕生擒此人者，赏千金，封万户侯！”
然而这道命令反倒帮了赵云。曹军将士皆想立功，争相上前却互相挤撞，阵型反而乱了。赵云抓住这缝隙，忽然往东北角猛冲。那里守将是“河间张郃”旧部韩浩，赵云明知此路并非最佳突围方向，却故意露出破绽，引曹军主力往东。待曹军移动时，他猛地调转马头，往西边一处稀疏的柳林冲去。
柳林之后是一座土坡，坡后隐隐可见汉水。赵云催马冲坡时，白马前蹄一软——那是它奔袭百里的极限了。赵云翻身落地，用剑柄击打马臀，马儿挣扎站起，又往前奔。刚翻过坡顶，便见前方尘烟大起，一队人马打着“汉”字旗号。为首那将红面长髯，手持青龙偃月刀，正是关羽！原来关平在渡口久候赵云不至，竟引军来援。
“子龙！”关羽见赵云浑身浴血，怀中凸起，不由倒吸冷气。赵云缓缓掀开甲胄，露出阿斗安然的脸。那孩子此刻竟咧嘴笑了，伸手抓向赵云沾血的胡须。四周汉军将士无不泪下。这一刻，夕阳正坠入汉水，金光铺满长坂坡，仿佛天地都在为这场惊天动地的厮杀画上句号。
刘备在江边接回阿斗时，忍痛说道“为这小畜，险些损我一员大将！”说着作势要将阿斗摔在地上。赵云双膝跪地，伸手接住“主公，云之肝脑涂地，在所不辞！”这一跪，跪出了君臣相知的情义；这一接，接住了从长坂坡血火中淬炼出的忠魂。
自此“常山赵子龙”之名震彻九州。当阳桥头张飞一声喝退曹军时，赵云正倚着白马擦拭长枪——枪杆已被血浸透，在月光下泛着暗红色的光。远处马蹄声渐息，只剩江风呜咽，吹动他破损的战袍。他摸出怀中阿斗系着的长命锁，摩挲着上面“汉祚永昌”四字，忽然笑了。那笑意里没有半分骄狂，只有劫后余生的释然，和一种或许连他自己都未察觉的、属于乱世名将的苍凉。
